Quest’anno il melone Cantalupo spegne 50 candeline. Lo squisito frutto, infatti, nel nostro territorio si produce esattamente da 50 anni.
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E Paolo Iacopinelli, agronomo licatrese, ne ha approfittato per raccontarne
la storia.
Ci ha inviato ciò che ha scritto sul Cantalupo, dalle origini ad oggi, e
noi volentieri lo pubblichiamo. Tra l’altro, per la prima volta dopo anni,
questa è una buona stagione per il melone, considerato che il prezzo di vendita
è alto ed i produttori, finalmente, “respirano”.
Ecco lo scritto di Paolo Iacopinelli:
“A cinquanta anni delle prime produzioni
BREVE STORIA del melone a Licata, oggi capitale italiana del melone
cantalupo precoce.
La coltivazione del melone cantalupo sul territorio licatese inizia già
all’indomani della seconda guerra mondiale.
In particolare, in quel periodo veniva coltivato il cosiddetto “melone
sciauru”, un ecotipo locale molto profumato, avente un’area di
commercializzazione molto ristretta in ambito regionale.
A partire dai primi anni ’70, con l’installazione delle prime serre sul
nostro territorio e con l’arrivo della nuova figura professionale, quella
dell’imprenditore commerciante proponente dei contratti di produzione e di
acquisto, inizia ad espandersi di anno in anno la coltura sotto serra e sotto
tunnel. Così dai 15 ettari di coltivazione registrati nei primi anni si arriva
ai circa 1.500 ettari dei nostri giorni, consentendo a Licata di divenire la
capitale italiana del melone cantalupo precoce.
La storia moderna del melone cantalupo a Licata inizia nel 1970, 50 anni fa.
Roberto Bersani, imprenditore nativo della provincia di Piacenza, è da
considerarsi il legittimo pioniere.
Bersani, trasferitosi a Licata, inizia a proporre agli agricoltori locali
la stipulazione di contratti atipici.
In forza di tali contratti Bersani garantisce ai coltivatori (venditori) il
seme (la cosa più importante), l’assistenza tecnica con i prodotti
antiparassitari da utilizzare e la plastica per la copertura dei tunnel.
Il compratore e i venditori stabiliscono previamente il prezzo spettante ai
secondi, determinato in base ai periodi di raccolta.
Vengono anche stabilite le modalità colturali, i tempi di trapianto e di
raccolta e le penalità in caso di inadempienza.
Per gli amanti della curiosità e, più in generale, della storia economica
di Licata, allego una copia fedele di un contratto stipulato nel dicembre del
1979. Tale documento ha costituito parte integrante della mia tesi di laurea,
intitolata “Produzione e mercato delle colture in ambiente protetto nella zona
di LICATA”, presentata nell’anno accademico 1979-1980.
L’esperienza Bersani finisce nel 1981, come mi ha riferito proprio in
questi giorni uno dei suoi più stretti collaboratori a Licata, Michele
Farruggio. I persistenti fenomeni mafiosi, delinquenziali ed estortivi (con il conseguente
scoppio di bombe nei locali commerciali dell’imprenditore) fanno, invero,
desistere Bersani, il quale, non volendo piegarsi alle richieste dei mafiosi,
decide di abbandonare il nostro territorio.
Dopo questa esperienza, non vigendo più alcun vincolo di esclusività
spettante fino ad allora a Bersani, la ditta sementiera, Peto Seeds, inizia a
mettere in vendita il seme della varietà F1 di melone cantalupo, l’EUROMARKET
M.974. Tale varietà diviene così conosciuta con il suo nome commerciale, tenuto
celato da Bersani in forza del segreto industriale.
Al contempo, iniziano ad espandersi le superfici di coltivazione su tutto
il territorio licatese e anche sui vicini comuni di Palma di Montechiaro,
Favara, Agrigento, ad ovest, e di Butera e Gela, ad est. Per circa dieci anni,
l’Euromarket M.974 è l’unica ad essere coltivata, con alterne fortune e con
grossi limiti di tenuta post- raccolta.
Agli inizi degli anni ’90, inizia poi ad affermarsi la coltivazione delle
varietà long life, tra le quali si ricorda l’F1 “Fiola”, comunemente chiamato
“mundial” ed una varietà ibrida F1 “Proteo” (un tipo a buccia gialla
con un buon grado zuccherino).
Nel corso degli anni la coltura del melone cantalupo diventa tipica del
comune di Licata, rimanendo invece coltura secondaria nelle altre aree
limitrofe.
Nel 2006 viene introdotta la varietà ibrida F1 long life “RED FALCON”. A
seguito della costituzione del consorzio Mundial, la stessa diviene varietà di
riferimento per il periodo di produzione medio-tardivo, che va dal 20 Aprile al
15 di Giugno. La coltivazione interessa più di 750 ettari tra i territori di Licata
e Palma di Montechiaro. Nell’anno corrente, i restanti 750 ettari sono stati
destinati alla coltivazione di altre varietà a buccia verde o gialla, come ad
esempio Fiola, SV.97.90, Proteo e Dafne.
La produzione di quest’anno è iniziata nella prima settimana di Aprile e,
nonostante la riduzione di circa il 20% causata dagli attacchi del Tomato leaf
curl New Delhi virus (ToLCNDV), è stata qualitativamente buona ed apprezzata
sui mercati nazionali ed esteri.
Le quotazioni sono state soddisfacenti per i produttori (con prezzi che si
aggirano da 1 a 1,30 euro al kg).
Si tratta senz’altro di una bella boccata di ossigeno per i nostri
produttori, che sperano certamente in un buon prosieguo della stagione
produttiva, con prezzi costanti e remunerativi.
Certamente, se la crisi sanitaria del Covid-19 non avesse azzerato i
consumi nel settore della ristorazione, la stagione sarebbe stata ancora
maggiormente favorevole.
In merito al melone cantalupo tante sono le problematiche ancora da
affrontare: in primo luogo, la difesa del potere contrattuale degli
agricoltori, i quali subiscono in maniera spesso subalterna lo strapotere della
Grande distribuzione organizzata.
C’è sicuramente ancora tanto da fare nella produzione per garantire
tracciabilità e rintracciabilità e accorciare i passaggi dalla produzione al
consumo. Godiamoci però il momento favorevole e festeggiamo i 50 anni del
melone cantalupo a Licata. Ricordiamo con riconoscenza l’imprenditore Roberto
Bersani. Mettiamo insieme tutte le nostre migliori risorse politiche,
imprenditoriali, professionali e sindacali per lanciare LICATA, CAPITALE
NAZIONALE DEL MELONE CANTALUPO PRECOCE con momenti di studio, di confronto ma
soprattutto di proposta per difendere la nostra risorsa in ambito nazionale ed
Europeo”.
